Letterlijk van alle kanten van de aardbol komen ze, de ongeveer 10.000 deelnemers aan de jaarlijkse paasconferentie. Het lange weekend vindt plaats op Brunstad, zonovergoten en nog onder een winterse deken. Er zijn extra veel jeugdige deelnemers (tieners en twintigers). Velen van hen hebben in de voorgaande week deelgenomen aan het PaasCamp, dat speciaal op deze leeftijdsgroep is toegespitst.
Voor de allermeesten – zeker van andere continenten – is een reis naar de conferentie in Noorwegen toch een hele onderneming. Als ik vraag naar de motivatie hoor ik vooral: ‘versterkt te worden in mijn geloofsleven’ om direct gevolgd te worden door: ‘en om vrienden vanuit de hele wereld weer te zien!’
Focus op geloof
‘Laat ons God en onze Here allen samen als uit één mond nu van harte prijzen, eren in deze feestelijke stond.’ Met deze lofzang (Wegen van de Heer, 355) begint het eerste bijeenzijn van de paasconferentie.
Om aan iedereen plaats te kunnen bieden is deze keer een extra tent naast de hoofdzaal gerealiseerd. Het bijeenzijn kan daar via beeldschermen en een geluidsinstallatie worden gevolgd. Ook de velen wereldwijd die thuis zijn gebleven kunnen via BrunstadTV de conferentie live volgen. Na de samenzang en het gebed begint Kåre J. Smith zijn toespraak met het elfde hoofdstuk van Hebreeën: ‘Het geloof is de zekerheid van de dingen die men hoopt, en het bewijs van de dingen die men niet ziet’ (Hebr. 11:1). Aan dit geloof kan ieder die wil deel krijgen.
Tijdens de samenkomsten is er ook tijd voor persoonlijke getuigenissen bijvoorbeeld van jongeren uit Peru, Chili, Brazilië en Argentinië, die als groep uit Zuid-Amerika het PaasCamp en de paasconferentie bijwonen. Ze uiten hun dankbaarheid voor wat ze vanuit Brunstad meekrijgen als hulp voor hun persoonlijke leven.
Inspiratie en bezinning
Het zijn dagen van inspiratie en bezinning. Tussen de bijeenkomsten is tijd ingepland om elkaar te ontmoeten. Vrienden van ver en dichtbij zien elkaar weer, praten met elkaar over wat ze hier meemaken onder het genot van koffie in de Moccabar, op het plein in de zon, of in de kantine. Om even in beweging te komen, maken velen een rondje naar de fjord waarbij ze aan het water genieten van het zonnige weer. Een trekpleister is ook de bouwplaats, waar steeds nieuwe appartementengebouwen verrijzen en waar de grote sporthal in aanbouw een paar uur ter bezichtiging is opengesteld voor het publiek.
Nieuwe focus en energie om goed te doen
Ik merk aan de deelnemers die ik ernaar vraag, dat ze geïnspireerd zijn door wat ze horen dit weekend. Nieuwe focus en energie, meer verlangen om zo te leven als God van hun vraagt, zodat ze ruimhartig goed kunnen doen in hun eigen omgeving. Voor mijzelf is dit weekend ook een fantastische beleving geweest, een noodzakelijke aansporing en inspiratie!
