Als ik op 20 december ’s morgens het gebouw “De Zwaluw” in Rotterdam binnen loop is het daar één en al gezelligheid. De koffie en het gebak staan klaar, en overal staan jonge mensen met elkaar te praten. Opvallend zijn de verschillende accenten die er te horen zijn: ik hoor hier en daar een Rotterdams, Zeeuws of zelfs een Vlaams accent. Wat gebeurt hier?
De jeugdgroepen van CGN Zeeland, België, en Rotterdam zijn vandaag bij elkaar om kerst te vieren. Het is gewoonte geworden dat de jeugd in de kerstperiode alvast een eigen jeugdkerstfeest heeft. Tijdens de kerstdagen zelf is er dan een kerstfeest met de hele gemeente, jong en oud en kinderen.
Dit Rotterdamse jeugdkerst kent een afwisselend programma met tijd voor gezelligheid, opbouwende woorden uit de Bijbel, goed eten en drinken, en plezier.
De dag begint met een opbouwend samenzijn waarin we horen over het thema van de dag: “Wie overwint…!” Deze woorden van Jezus uit Openbaringen staat deze ochtend centraal. Het gaat over het leven van Jezus, dat Hij stierf als rechtvaardige voor onrechtvaardigen, dat Hij streed en overwon in verzoekingen tijdens zijn dagen als mens hier op aarde en dat wij Hem in die strijd en overwinning kunnen volgen. Dit is bemoedigend, want wie van ons heeft er geen strijd te voeren in zijn persoonlijke leven?
Hierna krijgen we te horen wat we in de middag gaan ondernemen: we gaan een groepsspel spelen in Den Haag. Hierbij worden de verschillende jeugdgroepen (met hun accenten) flink door elkaar gehusseld. Zo krijgt iedereen de kans om ook de vrienden van de andere regio’s wat beter te leren kennen.
In het stadsspel is er voor iedereen wat wils. Door andere groepen uit te dagen voor weddenschappen kun je punten verdienen. En er komen wat originele ideeën voorbij! Tussendoor vinden de groepen tijd om ergens stroopwafels te halen, een kop warme chocolademelk te scoren en ondertussen de stadskaart te bestuderen om zo de verdere route door de stad te bepalen.
’s Avonds is iedereen weer terug in De Zwaluw. Een aantal ouders hebben hier ondertussen een feestmaal voorbereid. En dan volgt nog een feestelijk samenzijn met plezier, muziek, toneel, opbouw, en nog meer plezier.
Het is duidelijk dat voor zo’n dag er een gedegen voorbereiding is gedaan, en ik praat hierover met Vincent, een van de organisatoren: “Hoe ik er toe kom om deze organisatie op me te nemen? Ik wil graag wat teruggeven aan de gemeente! Ik heb zoveel gekregen, maar als student kan ik niet altijd geven in de vorm van geld. Zo kom je op het idee dat je ook je tijd kunt geven, zoals zovelen ook in mij hebben geïnvesteerd, niet alleen met geld, maar vooral met tijd, aandacht enz. In dit geval kon ik mijn tijd inzetten om een fantastisch jeugdkerst te organiseren voor mijn leeftijdsgenoten.”
Volgens mij is het een super geslaagde dag geworden, en ik vraag hier Jannieke, één van de deelnemers, ook eens naar. Hoe heeft zij deze dag ervaren?
“Ik vind jeugdkerst super gaaf. Het is opbouwend en het is feest! ’s Ochtends de krachtige aanvuring over overwinning en daarna in de stad en in de zaal feest. Het was extra leuk om samen kerst te vieren met de andere jeugd uit Zeeland en België”, vertelt de Rotterdamse enthousiast.
Gezelligheid voordat de uitleg van het dagprogramma begint
Vincent legt uit wat we in Den Haag gaan doen
Twee groepen komen elkaar tegen – tijd voor een groepsfoto
Ook op het binnenhof komen groepen elkaar tegen
Wachtend op de chocolademelk. Plannen smeden voor na de pauze
Tijd voor een selfie: Jannieke en een paar vriendinnen
Uitwaaien aan het strand
Een weddenschap: wie vindt de jongste kerstman van de stad?
Een feestelijk diner in een mooi versierde zaal
Zang en muziek
Nog meer zang en muziek
Een afsluiting met chocoladelollies