Israël – een onvergetelijke ervaring. Van een bezoek aan de Olijfberg waar Jezus zich terugtrok om te bidden, de rondgang door het Holocaust museum met een brok in mijn keel, het bezoeken van historierijke plaatsen uit de Bijbel, tot en met een christelijke conferentie op een Kibboets.
De kennismaking met de orthodox Joodse levenswijze, de mengelmoes aan culturen en de ontmoetingen met vriendelijke mensen, het overnachten in een bedoeïenkamp en het veelzijdige en kleurrijke eten zullen mij ook altijd bij blijven.
Het is een greep uit mijn belevenissen van begin oktober, tijdens een reis naar Israël met ongeveer 50 jongeren vanaf 16 jaar uit CGN Schermer. Tegelijkertijd met onze groep arriveren ook twee andere jongerengroepen van Christelijke Gemeente Nederland.
Aanbod voor jongeren van CGN en BCC
Naast jeugdgroepen uit CGN komen we deze week ook jongeren tegen uit Duitsland, Noorwegen, Amerika en Frankrijk met dezelfde christelijke geloofsovertuiging. Iedere groep volgt zijn eigen programma, maar sommige plaatsen bezoeken we tegelijkertijd.
Binnen onze internationale geloofsgemeenschap is een bezoek aan Israël al vele jaren een vast en belangrijk onderdeel van het aanbod voor jongeren, om hen de gelegenheid te geven het land te beleven en dan met name de plaatsen die vanuit Bijbels en christelijk perspectief betekenis hebben.
Gedegen voorbereiding
Voor christelijke jongeren die de Bijbel als leidraad hebben is een reis naar Israël een groot hoogtepunt. Drie jaar lang hebben wij als jongerengroep gespaard voor deze reis en voorafgaand aan de reis hebben we ons voorbereid met Bijbelonderricht en geografische en historische studie over diverse plaatsen in Israël. Zo komen de Bijbelse boodschappen dichterbij als we eenmaal in Israël zijn.
Gedreven gidsen
Begeleid door diverse gedreven gidsen volgen we letterlijk in de voetstappen van Jezus en bezoeken we de plaatsen waar David zich schuilhield voor koning Saul, waar Gideon met maar driehonderd man een gigantisch leger Midianieten versloeg, en nog vele andere Bijbelse plaatsen. Gids Milenko, zelf een enthousiaste Israël-bezoeker en jongerenwerker binnen BCC, schildert ons de verhalen zo levend voor ogen dat we het gevoel hebben dat we er zelf bij zijn geweest.
Christelijke conferentie in een Kibboets
De reis eindigt voor onze jongerengroep in de Kibboets Shefayim, een plaats waar meer dan duizend gelovigen van over de hele wereld samenkomen. Het is voor de 19e keer dat Brunstad Christian Church (BCC) een conferentie in Israël organiseert, waarbij de nadruk ligt op geloofsversterkende bijeenkomsten in het land waar de Bijbelse geschiedenis zich grotendeels heeft afgespeeld. Tijdens drie bijeenkomsten krijgen we een diep begrip over het leven dat Jezus geleefd heeft.
Dat de boodschap aanspreekt is te merken aan de vele getuigenissen van dankbare jongeren die graag met hun hele hart voor Jezus willen leven en enthousiast zijn over de reis die ze hebben meegemaakt.
Thuis in een ver land
Ik spreek niet voor alleen voor mijzelf wanneer ik zeg dat deze reis een diepe indruk heeft achtergelaten. Het land kent een continue dreiging van oorlogen en aanslagen, maar ik heb me geen moment onveilig gevoeld. Ik heb veel vriendelijke mensen ontmoet die mij een kijk gunden in hun leven en hun tradities. Hun open houding en positieve uitstraling maakte dat ik mij op mijn gemak voelde in het land waar Jezus heel lang geleden tussen de mensen woonde en leefde.
Wat me altijd bij zal blijven is de ijver en het enthousiasme van de Joden voor hun geloof; hoe ze zich verheugden over de Thora-rollen, hoe ze allemaal haast leken te hebben wanneer ze langsliepen en hun expressieve manier van bidden bij de Klaagmuur. Hun gedrevenheid is voor mij tot voorbeeld om thuis, in mijn dagelijks leven, ook ijverig te zijn om voor God te leven.
En Israël – ik kom graag terug! Voor mij voelde het als thuiskomen.
