Een zee van pinkelende lichtjes straalt ons tegemoet op deze donkere decemberavond, als we vrijdag 11 december rond acht uur het terrein oprijden. Al op afstand zien we de bedrijvigheid rond kraampjes van een kerstmarkt op het evenemententerrein van Pagedal, dat voor dit weekend weer door CGN was afgehuurd. De sierlijke witte letters ‘Winterfeest’ prijken uitnodigend boven het verlichte buitenterras.
We sluiten aan in de rij auto’s en wachten op instructies van een jongen in een geel veiligheidshesje, die bij de auto’s voor ons consumptiebonnetjes uitdeelt. Ondertussen zwaaien we vrolijk naar kinderen in het treintje dat met een kalm gangetje komt langsrijden. De ramen van de auto gaan snel omlaag, zodat we bekenden kunnen begroeten die net iets eerder zijn aangekomen.
Fondswerving
Wat hebben we uitgezien naar dit weekend. Dit najaar waren er verhoudingsgewijs weinig nationale bijeenkomsten, en we merken daarom extra de behoefte om ook onze vrienden aan de andere kant van het land weer te zien en te spreken. Verschillenden kwamen we ook in de tussentijd tegen, bij diverse projecten die we samen op verschillende plekken in het land hebben uitgevoerd voor fondswerving.
Je vrienden ontmoeten tijdens projecten is altijd gezellig, maar bij zulke gelegenheden wordt er natuurlijk ook flink doorgewerkt. Nu is er tijd om rustig bij te praten en te genieten van een extra feestelijk en verzorgd weekend.
Samen
We hadden afgesproken dat alle regionale gemeenten een deel van de taken op zich zouden nemen en dat is goed gelukt. Denk bijvoorbeeld aan muzikale bijdragen, sketch, zang, en zelfs een kleine musical. Het blijkt maar weer dat je veel aan kunt als je ergens samen je schouders onder zet. Ook alle lof voor Pagedal dat er weer alles aan gedaan heeft om aan onze wensen als klant tegemoet te komen. Het is bijna niet te geloven dat zij een uitgebreide warme maaltijd aan tafels kunnen serveren voor meer dan 1.400 personen en dat in een hal die doordeweeks een sporthal voor de lokale bevolking van Stadskanaal is.
Een gevarieerd programma
De sfeervolle ontvangst vrijdagavond op het evenementenveld wordt afgesloten met een spectaculaire vuurwerkshow. Daarna is het tijd om onze bungalow op te zoeken, want de volgende dag wacht een druk programma!
Zaterdagochtend staat koffie met gebak klaar, voorafgaand aan de opbouwende bijeenkomst. Een groot deel van de ruim 1.600 aanwezigen neemt even later plaats in de nu eerst tot samenkomstzaal omgebouwde sporthal. Daar hoorden we uit de Bijbel onder andere over Mozes die een leven met God had en die in zijn tijd voor een groot plan werd gebruikt.
Zaterdagmiddag kent een uniek aanbod aan activiteiten. Veel gezinnen vertrekken naar Plopsa Indoor, Dierenpark Emmen of een van de andere verzorgde uitjes. Anderen nemen deel aan activiteiten als klimmen, freerunning, paardrijden, of workshops cartoontekenen, bloemschikken of taarten opmaken. En sommigen kiezen voor de rondvaart door de grachten van Groningen of een excursie naar het herinneringskamp Westerbork.
Als we na vijf uur allemaal weer bij elkaar zijn gaat het programma verder: een kinderzwemfeest in het Pagecentrum, een kinderspeelland met luchtkussens in de sporthal, en voor de overige aanwezigen het al genoemde diner. Jong en oud zet zich in om het voor de anderen goed te maken, en dat maakt dat we heel blij met elkaar zijn.
Een feestavond volgt met bemoedigende toespraken, muzikale en creatieve bijdragen. We horen dankbare woorden van jong en oud, en we lachen hartelijk om enthousiaste mensen die een humoristische show neerzetten. Het is laat als we ons bed weer opzoeken.
Afsluitende boodschap
Zondagochtend is er opnieuw een opbouwende samenkomst. Jaap Littooij, een man van bijna 93 jaar, spreekt op levendige wijze over God, die tegen Mozes zegt: “Ik ben, die Ik ben.” Wij mogen ook zijn wie wij zijn met ons karakter en met de gaven die wij als mens gekregen hebben. En zo zijn we – ieder op zijn eigen wijze – een zegen voor onze medemens.
Met in gedachten de herinneringen aan een onvergetelijk weekend pakken we onze spullen weer in.
Vrijdagavond: kerstmarkt op het evenementenveld.
We zagen ernaar uit om vrienden uit andere delen van het land weer te spreken!
Jonge toeschouwers van de vuurwerkshow.
Zaterdagochtend: ontmoetingen voorafgaand aan de samenkomst.
Ballorig: een van de verzorgde uitjes waar gezinnen ’s middags van konden genieten.
Schaatsen was ook een favoriete activiteit voor gezinnen en jongeren.
Een middag vol winters plezier met je vriendinnen.
Zal hij raak schieten? Leren omgaan met een echt jachtgeweer bij het kleiduifschieten.
Je grenzen opzoeken met freerunning.
“Kijk mama, een giraf!” Bij dierenpark Emmen.
Het programma gaat na vijf uur verder in het Pagecentrum, met onder andere een zwemfeest voor kinderen.
Terwijl velen genoten van een middag ‘uit’ werd de sporthal van het Pagecentrum omgebouwd tot een heus restaurant.
Een heerlijk diner in een sfeervolle ambiance, en goed gezelschap.
1.400 mensen konden aan tafels plaatsnemen, en tussen de gangen door luisteren naar toespraken, muziek en zang.
‘Doe een wens’ was een onderdeel van de avond. De wens of deze muzikale ‘oude’ vrienden uit CGN Almelo nog eens een muziekstuk ten gehore wilden brengen, werd graag ingewilligd.
We luisteren geboeid naar een bijdrage van het CGN-koor.
Tijd voor dessert!
Ajetoo! Een humoristisch optreden van ‘buurman en buurman’.
Voor de gelegenheid was een mini-musical ingestudeerd. Wat komt er allemaal bij kijken om goede plannen te verwezenlijken?
Als we samenwerken dan bereiken we ons doel!
Aan het werk! Uitgebeeld met een leuke dansact door jongeren uit CGN Rotterdam.
De cast bestond uit mensen uit diverse gemeentes, die samen iets heel moois hebben neergezet.
Zondagochtend: Jaap Littooij spreekt op de laatste bijeenkomst.