UPDATE
Vanaf 1 januari 2023 zijn de gemeenten in Nederland formeel georganiseerd in het kerkverband BCC Nederland en de plaatselijke BCC-kerkgenootschappen.
Voor meer informatie en actueel nieuws, zie: BCC Nederland
Om beter te begrijpen wat Brunstad in Noorwegen betekent voor ons als Christelijke Gemeente Nederland, is het interessant om terug te denken aan de allereerste christengemeenten. Mannen als bijvoorbeeld Paulus werkten in die tijd met de zeer beperkte middelen die zij hadden aan een vorm van samenbinding tussen de regionale gemeenten.
Paulus reisde niet alleen rond om nieuwe gemeenten te stichten, maar hij bezocht ook bestaande gemeenten. Hij schreef brieven aan ze en vertelde bijvoorbeeld aan de ene gemeente over hoe het er in een andere gemeente aan toe ging. Of hij schreef een rondschrijfbrief die in meerdere gemeenten moest worden voorlezen. En Paulus reisde zelf naar de gemeente in Jeruzalem om met de christenen daar af te stemmen, want hij wilde in 1 lijn werken met de andere apostelen.
Sterke verbondenheid
Vanaf het prilste begin van onze gemeente in Noorwegen voelde Johan Oscar Smith dezelfde behoefte. Al heel snel na het ontstaan van huisgemeenten in Noorwegen aan het begin van de vorige eeuw begon hij met conferenties waar mensen uit meerdere plaatsen bij elkaar kwamen. Eerst in Horten in het zuiden van Noorwegen, waar de eerste zaal van een lokale gemeente was gebouwd, maar in 1931 was er een eerste conferentie in het plaatsje Nesbyen. Dat was centraal gelegen in Noorwegen, zodat zoveel mogelijk Noorse gemeenten naar die conferenties konden.
Brunstad in het zuiden van Noorwegen
Sinds de aankoop 1956 van een boerderij met een aantal hectaren grond aan een uitloper van de Oslofjord is Brunstad in Noorwegen in toenemende mate het internationale ontmoetingscentrum van de geloofsgemeenschap geworden. Het is allang niet meer een Noorse of een Europese aangelegenheid, maar wereldwijd de plek waar de geloofsgenoten elkaar ontmoeten en van waaruit via een eigen tv-bedrijf uitzendingen plaatsvinden naar alle continenten van de wereld. Tijdens die conferenties, met deelnemers eveneens uit alle continenten, wordt het gesproken woord vertaald naar soms wel 16 verschillende talen tegelijk. Een groot voordeel is natuurlijk ook dat Brunstad dicht bij de vliegvelden van Oslo ligt, waardoor het internationaal goed bereikbaar is.
Het heeft lang geduurd voordat de gemeente internationaal een naam koos. De naam Brunstad Christian Church geeft iets weer van internationale verbondenheid die de leden van de christelijke geloofsgemeenschap voelen, niet in de laatste plaats door deze internationale ontmoetingsplaats die zoveel positieve herinneringen oproept bij degenen die de conferenties daar hebben bezocht of via BrunstadTV hebben gevolgd.
Meerdaagse conferenties
Als je meerdaagse internationale conferenties organiseert, is er vanzelfsprekend behoefte aan overnachting. De overnachtingsmogelijkheden op Brunstad hebben zich ontwikkeld van een paar tenten op een veldje naar vervolgens een megacamping met caravanplekken, voorzien van internet en sanitaire voorzieningen, tot comfortabele, praktisch ingerichte appartementen en chalets.
Vanwege de voortdurende toename van het aantal bezoekers wordt nu de grootste uitbreiding sinds het bestaan van dit conferentieoord gerealiseerd. In rap tempo verschijnen op het terrein diverse hotels die de komende jaren plek moeten bieden aan niet in de laatste plaats de opgroeiende nieuwe generaties van de gemeente.
Maatschappelijke verbondenheid
En als je dan (ook internationaal) in zo’n plek hebt geïnvesteerd, gebruik je die natuurlijk niet alleen maar de keren dat je er zelf bent. Zo ontstaat het concept dat de geloofsgemeenschap de belangrijkste klant wordt van een professioneel conferentieoord dat op de andere momenten in het jaar commercieel wordt ingezet. Dat resulteert ook in een uitstekende samenwerking met regionale overheden en met een veelheid aan al dan niet commerciële partijen die behoefte hebben aan een plek met zulke faciliteiten. Op die manier heeft het conferentiecentrum Brunstad een meer dan goed contact met de omgeving en zo wordt dit een win-win situatie voor de regio en zelfs daarbuiten.
Een impressie van het bouwproject op Brunstad
De afbeelding bovenaan het artikel is eigendom van Oslofjord Property AS.